Wandelen is in Nederland de grootste sport die niemand een sport noemt, en rond Apeldoorn is het aanbod uitzonderlijk goed. De Veluwe biedt bos, heide, stuifzand en beekdalen, en dat betekent dat een tocht van twintig kilometer hier gevarieerder is dan waar dan ook in het land.
Wat er wordt georganiseerd
Door het jaar heen zijn er wandeltochten in en rond de gemeente, van korte dorpsrondes tot langere tochten over de heide en door het Kroondomein. Ze worden georganiseerd door wandelsportverenigingen, door dorpsorganisaties en door natuurorganisaties. Vaak zijn er meerdere afstanden op dezelfde dag, zodat je met een gezin en met geoefende lopers tegelijk mee kunt doen.
De afstanden
- Vijf tot tien kilometer, goed te doen met kinderen en zonder training.
- Vijftien tot twintig kilometer, de klassieke dagtocht.
- Vijfentwintig kilometer en meer, waarvoor je echt moet hebben gelopen.
- Meerdaagse tochten, waarbij je per dag een etappe loopt.
Het seizoen
Het voorjaar is populair omdat het bos dan licht is en de paden droog. In augustus en september kleurt de heide paars en dat trekt de meeste wandelaars. In het najaar is het bos op zijn mooist en zijn er nachttochten en herfstwandelingen. In de winter zijn er kortere tochten, en dan is het gebied juist stil en de lucht helder.
Je voorbereiden
Voor een tocht van twintig kilometer of meer is trainen geen overbodige luxe. Loop in de weken ervoor een paar keer een lange afstand op dezelfde schoenen die je op de dag zelf gebruikt, want blaren ontstaan door nieuwe schoenen en niet door afstand. Zorg dat je kleding in laagjes kunt aanpassen, want op de Veluwe is het onder de bomen anders dan op de open heide.
Onderweg
Neem water mee, want tussen de dorpen op de Veluwe is er niets. Zorg voor iets te eten dat je onderweg kunt nemen. Bij georganiseerde tochten zijn er rustposten, maar reken daar niet volledig op als je de langere afstand loopt. Neem een pleister of blarenpakje mee, want dat is het enige waar een tocht echt op stuk kan lopen.
Uitgezette routes buiten de evenementen
Naast de georganiseerde tochten liggen er rond Apeldoorn tientallen uitgezette wandelroutes, met knooppunten en met gemarkeerde rondjes vanaf parkeerplaatsen en bezoekerscentra. Ook langs de beken en sprengen zijn routes uitgezet die de cultuurhistorie van het gebied laten zien. Voor een zondagmiddag hoef je dus niets te plannen, alleen te kiezen waar je start.
Met kinderen
Voor kinderen werkt een wandeling het best als er iets te doen is onderweg. Kies een route langs een uitkijktoren, een waterval, een speelbos of een plek waar wild te zien is. Een kortere afstand met een doel is beter dan een lange ronde door hetzelfde bos. En laat ze zelf de knooppunten zoeken, dan is de route ineens hun project.
Rekening houden met het gebied
Blijf op de paden, want daarbuiten verstoor je dieren en beschadig je de vegetatie. Honden aan de lijn, tenzij anders aangegeven. In het broedseizoen en in de bronsttijd gelden op sommige plekken beperkingen. Dat lijkt streng, maar het is precies de reden dat dit gebied er over vijftig jaar nog zo bij ligt.
Wandelen als sport
Wandelen wordt zelden als training gezien, terwijl een tocht van dertig kilometer over zand en heuvels serieus zwaar is. Wie regelmatig lange afstanden loopt, bouwt conditie en uithoudingsvermogen op zonder de belasting die hardlopen op de gewrichten legt. Voor mensen die niet kunnen of willen hardlopen, is het daarmee de meest onderschatte manier om fit te blijven, en op de Veluwe is het bovendien de mooiste.
Waar je de agenda vindt
De tochten worden aangekondigd via de wandelsportverenigingen, via de natuurorganisaties die de terreinen beheren en via de dorps- en wijkorganisaties. Inschrijven kan meestal vooraf en soms op de dag zelf bij de start. Voor de langere afstanden is vooraf inschrijven verstandig, want die kennen vaak een beperkt aantal plaatsen.
