Als er een sport is waarin Apeldoorn landelijk meetelt, dan is het volleybal. De stad heeft twee grote verenigingen met een erelijst waar de meeste gemeenten jaloers op zijn, en het topvolleybal wordt gespeeld in de grote hal aan de oostkant van de stad. Voor een sport die vaak in de schaduw van voetbal staat, is dat opmerkelijk.
De mannenclub
De ene vereniging heeft bij de mannen een lange reeks landstitels en bekers op zijn naam staan, verspreid over meerdere decennia vanaf de jaren negentig. Het grootste internationale succes kwam in 2003 met winst in een Europees toernooi. Sinds de opening van Omnisport in 2008 speelt de club zijn thuiswedstrijden daar, wat een sprong betekende in accommodatie en publiek.
De vrouwenclub
De andere Apeldoornse vereniging is landelijk vooral bekend van het vrouwenvolleybal. In 2013 werd de beker gewonnen en in 2014 volgde voor het eerst de landstitel, in een play-offfinale in de eigen hal. Dat jaar geldt sportief als het meest succesvolle uit de clubgeschiedenis. De jeugdopleiding van de club is meerdere keren als de beste van Nederland aangemerkt.
Wat dat voor de stad betekent
- Topvolleybal op loopafstand, met wedstrijden die goed bezocht worden.
- Twee complete verenigingen met jeugd, recreanten en prestatieteams.
- Een accommodatie waarin interlands en toernooien kunnen worden gehouden.
- Doorstroom van jeugd uit de regio naar het hoogste niveau.
Zelf gaan spelen
Beide verenigingen hebben naast hun topteams een brede basis, met jeugdteams vanaf jonge leeftijd, competitieteams op alle niveaus en recreantengroepen. Voor volwassenen die nooit hebben gevolleybald is de recreantengroep de ingang, want daar wordt op niveau ingedeeld en ligt de nadruk op spelen in plaats van presteren. Trainingen zijn verspreid over sporthallen in de stad.
Volleybal met kinderen
Volleybal begint bij de jongste leeftijden met aangepaste vormen, waarbij de bal mag worden gevangen en de netten lager hangen. Dat maakt de instap makkelijk. Beide clubs organiseren proeftrainingen, en op scholen worden er clinics gegeven. Voor kinderen die niet zo van voetbal houden maar wel een teamsport willen, is het een goede optie.
Naar een wedstrijd kijken
Een thuiswedstrijd van een topteam is een prima avondje uit, en het is een stuk goedkoper en toegankelijker dan de meeste betaalde sport. De hal is dicht op het veld gebouwd, waardoor je het tempo van het spel echt ziet. Voor kinderen is het bovendien overzichtelijk, omdat een set snel is gespeeld en er veel te zien is.
Beachvolleybal in de zomer
In de zomer verschuift een deel van het volleybal naar het zand, met beachvelden bij sportparken en recreatieplekken in en rond de stad. Er worden toernooien georganiseerd waar zowel geoefende spelers als beginners aan meedoen. Voor wie in de zomer buiten wil sporten zonder vaste verplichtingen, is dat een laagdrempelige manier.
Vrijwilligers
Ook een club met een erelijst draait op mensen die scheidsrechteren, tellen, de zaal klaarzetten en de kantine bemensen. Bij volleybal is dat sterker het geval dan bij veel andere sporten, omdat er bij elke wedstrijd tellers en lijnrechters nodig zijn. Wie lid wordt, wordt daar vanzelf voor gevraagd, en dat is precies wat een vereniging draaiend houdt.
Waarom juist volleybal
Dat een stad van dit formaat twee verenigingen op landelijk niveau heeft, is geen toeval. Er is een lange traditie, er zijn jeugdopleidingen die talent vasthouden en er is sinds de opening van de grote hal een accommodatie waarin op het hoogste niveau kan worden gespeeld. Die drie dingen samen versterken elkaar, want een goede opleiding trekt spelers, spelers trekken publiek en publiek maakt topsport in een stad financieel mogelijk.
Van de zaal naar de nationale ploeg
Door de jaren heen zijn er via de Apeldoornse clubs spelers doorgestroomd naar het hoogste niveau en naar de nationale ploegen. Voor jonge volleyballers in de regio betekent dat er een zichtbare route is, en dat is voor een sport buiten de spotlights minstens zo belangrijk als de titels zelf.
